Algunos estudiantes de la carrera de Letras de la Universidad de Buenos Aires se refieren a su facultad como a Pwán, sin que quede muy claro el porqué de esta alteración en la grafía de la calle sobre la cual está situada (Puán). Por asociación libre, “pwan” puede hacer pensar en “sí, bwana”. Una impresión así tuvieron las socias de Sur de Babel al egresar. “Salís con una sensación de ‘demasiado canon’, con ganas de leer otras cosas”, explica Victoria Rodríguez Lacrouts.
Junto con su amiga y también licenciada en Letras Josefina Heine, se puso a buscar esos libros que en las librerías no se ven a menos que uno los pida específicamente, lo cual se complica si el lector sencillamente no sabe que existen porque sus sellos, por lo general, no cuentan con presupuesto para difusión. “Pensamos en otras experiencias de este estilo que ya se habían hecho, como ‘clubes del disco’ o ‘clubes del vino’, y nos mandamos”, dice Rodríguez Lacrouts.
Distribución Así, en octubre de 2008, nació Sur de Babel, que “es un club de libros independientes en el cual los libros se los queda el lector”, define Rodríguez Lacrouts. Otro rasgo distintivo es que se trata de narrativa y poesía exclusivamente; y el concepto de “club” surge por la asiduidad: el socio paga una membresía y con ello tiene derecho a comprar un libro por mes de entre el menú que le propone el club. El socio paga aparte el libro –aunque las socias se ocupan de que el precio no supere $60–, pero no abona ningún gastos de envío.
La otra fuente de inspiración para crear Sur de Babel fue que las socias vieron que estaban proliferando pequeños proyectos editoriales que editaban nombres nuevos, o se animaban a relanzar títulos olvidados por el mercado. “Pero no hay buenas redes de distribución para estos libros; está todo concentrado en Buenos Aires y, aun en Buenos Aires, les resulta difícil tener una buena distribución y difusión”, indica Rodríguez Lacrouts.
De modo que tanto ella como Heine convocaron a las editoriales independientes para que les mandaran libros y, con ellos, hacer una selección mensual. Esa selección se les manda a los socios con la página web; y todos los meses ellos eligen y reciben sus envíos. “De esa manera solucionamos un problema fundamental de los libros que no son best sellers o no son de autores consagrados: la distribución”, apunta Rodríguez Lacrouts.
Infantiles Por supuesto, el socio puede elegir no comprar ese mes ningún libro, lo cual incentiva a las socias a pensar con criterio no sólo literario sino también teniendo en cuenta los precios –las editoriales les hacen descuento– y asimismo, por supuesto, el grado de interés que los libros del mes pueden generar.
Dentro de este esquema, los libros infantiles son un segmento no menor. “Ahí hay algunos que son más caros, pero la gente está más predispuesta a comprarlos porque tienen otra producción”, indica Rodríguez Lacrouts.
Como complemento, Sur de Babel organiza, a su vez, eventos para que los autores se encuentren con los lectores. Por ejemplo, se invita a un autor a leer fragmentos de sus propios textos y se come algo en relación con esa lectura; o bien la lectura en voz alta está a cargo de un actor, y un músico improvisa melodías inspiradas en lo que se está escuchando. “A veces es difícil generar cosas nuevas, pero no nos amilanamos porque vemos que es posible hacer convocatorias muy placenteras para todas las partes”, concluye Rodríguez Lacrouts.
04-2012 
